自古以来，人们以“幽”字来概括青城山的特色。青城山空翠四合，峰峦、溪谷、宫观皆掩映于繁茂苍翠的林木之中。道观亭阁取材自然，不假雕饰，与山林岩泉融为一体，体现出道家崇尚朴素自然的风格。堪称青城山特色的有日出、云海、圣灯三大自然奇观。其中圣灯（又称神灯）尤为奇特。据说，上清宫是观赏圣灯的最佳观景处。每逢雨后天晴的夏日，夜幕降临后，在上清宫附近的圣灯亭内可见山中亮光点点，闪烁飘荡，少时三、五盏，忽生忽灭，多时成百上千，山谷一时灿若繁星。传说是“神仙都会”青城山的神仙朝贺张天师时点亮的灯笼，称为圣灯。实际上，这只是山中磷氧化燃烧的自然景象。
青城之幽素为历代文人墨客所推崇，唐代“诗圣”杜甫来到青城山写下了“自为青城客，不唾青城地。为爱丈人山，丹梯近幽意”的佳句。1940年前后，当代国画大师张大千举家寓居青城山上清宫。他寻幽探胜，泼墨弄清彩，作品愈千幅，自号“青城客”。
青城山是中国首批公布的风景名胜区之一，1982年，青城山作为青城山-都江堰风景名胜区的重要组成部分，被列为第一批国家级风景名胜区，素有“拜水都江堰，问道青城山”之说。2000年11月，青城山与都江堰被列入《世界遗产名录》。而行走在青城山的弯弯山道上，给人留下最大的印象的还是，到处都是道家的印记。
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